한국전쟁 시기에 발생했던 노근리 양민학살사건은 우리 현대사의 아픈 단면입니다. 故 정은용 노근리희생자유족회장님을 비롯해 노근리 사건 생존피해자와 유가족들은 지난 반세기 동안 노근리 학살사건의 진상 규명과 명예회복을 위해 노력해 왔습니다. 그 결과 그 상처의 현장은 이제 인권과 평화의 소중함을 알리는 평화공원이 조성되었습니다. 지난 2014년 9월에는 노근리평화공원에서 제8차 국제 컨퍼런스 및 총회가 열리는 등 노근리평화공원은 인권과 평화의 메카로 점점 그 위상이 높아지고 있습니다.
"노근리 평화공원"에는 노근리 학살사건의 전모와, 사건의 진실을 밝혀해 낸 과정을 전시하고 있는 평화기념관을 비롯해 평화와 인권에 대해 교육할 수 있는 교육관, 그리고 4만여 평에 이르는 아름다운 공원이 조성되어 있습니다. 년 중 내내 이곳에는 국내외에서 수많은 사람들이 방문하여 전쟁이 초래한 인권 유린의 현장을 확인하고 지금 우리가 지켜내고 있는 평화가 얼마나 소중한 것인가를 깨닫고 있습니다. 또한 이렇게 이뤄낸 평화의 가치를 확산시키고 인권의 소중함을 전파하는 각종 모임들이 이곳에서 열리고 있습니다.
우리는 이곳이 과거 노근리 학살 사건의 범위를 넘어서 보다 넓은 가치를 전파하는 공간으로 확산되기를 희망합니다. 노근리 평화공원을 자유롭게 방문하면서 과거의 아픈 현장을 확인하고 지금 우리가 누리고 있는 평화가 얼마나 소중한 것인가를 느낄 수 있기를 바랍니다. 그것이야말로 노근리에서 억울하게 희생된 분들을 진정으로 위로하는 길이며, 그 희생의 의미와 가치를 오늘에도 꾸준히 되살리는 방법이라 확신합니다.
상처 위에 돋는 새 살처럼, 과거의 아픔을 평화와 인권의 가치로 승화시키고자 하는 "노근리 평화공원" 에 많은 분들이 찾아와 주시기를 바랍니다. 여러분들의 발걸음 자체가 과거에 아픔에 대한 추모(追慕)이며, 미래의 평화를 향한 격려입니다.
감사합니다.
